C’est pour répondre aux besoins d’échanges et de construction d’outils des collectivités porteuses de projets de développement durable, que l’Association 4D (Dossiers et Débats pour le Développement Durable), l’Association des Maires de France, le Comité 21 et le Ministère du développement durable créent, en 2006, l’Observatoire National des agendas 21 locaux et pratiques territoriales de développement durable. L’Association 4D est chargée de son animation. L’Observatoire s’est fixé comme objectif principal de soutenir les autorités et les acteurs locaux dans la déclinaison des agendas 21 locaux et des principes de développement durable. Parce que c’est au travers d’une réflexion collective et partenariale que se développent les ambitions et que progressent les idées comme les pratiques, l’Observatoire s’appuie pour cela sur un travail en réseau, d’échanges et de réflexion, et sur les expériences locales. Ainsi, en cumulant et analysant les démarches territoriales, il construit une expertise partagée sur laquelle peuvent s’appuyer les collectivités. Son réseau constitue une opportunité pour les acteurs des territoires de mobiliser des ressources (analyses, bonnes pratiques, expériences…), des outils, des partenaires, et de promouvoir leurs démarches agendas 21. Des rencontres entre ces acteurs sont également organisées, temps essentiel de réflexion commune qui permet d’approfondir des sujets clés, d’établir des propositions collectives.
